Extensor Wi-Fi TP-LINK TL-WA850RE

En esta oportunidad daré mis impresiones y opinión sobre un pequeño aparato que permite amplificar la señal WI-FI de una casa. Este es el Extensor de Rango de TP-LINK, el modelo TL-WA850RE.

¿Por qué lo he comprado? Pues bien, vivo en un departamento y tengo un router, también de TP-LINK (es una marca muy conocida en Argentina en cuanto a conectividad) cuya cobertura no es muy buena, o por lo menos en un deprtamento donde hay muchas paredes, obstáculos. Entonces, hay zonas que no tienen muy buena señal y otras donde ni siquiera llega. Con el repetidor puedo tener todas las barras de señal en todo el departamento, pero no nos adelantemos.

Tienen que tener en cuenta que yo poseo el modelo de Argentina, por lo que el enchufe es el de 2 patas/pines oblicuos/as, o también llamado estándar AU (de Australia).

Especificaciones

Puede ser un repetidor, pero eso no significa que no tenga componentes adentro que haya que mencionar en detalle. Lo introduzco, sobre todo, para los curiosos o los expertos:

• Posee dos botones:
  • Un botón de reset
  • Un botón llamado RE  (Range Extender) que permite emparejar el dispositivo con el router de una manera sencilla.
• Tiene dos antenas internas
• Consume alrededor de 3W de energía
• Emite en la frecuencia de 2.4 Ghz. Específicamente entre 2.4 a 2.4835GHz
• La potencia de transmición es menor a 20 dBm
• Es compatible con los siguientes estándares inalámbricos: IEEE 802.11n, IEEE 802.11g, IEEE 802.11b
• Sus dimensiones son de 110mm de alto, 65.8mm de ancho y 75.2mm de "grosor"

Unboxing

Imágenes

Como siempre suelo hacer, saco unas cuantas imágenes del producto y de la caja en sí:

Configuración

Es muy sencillo de configurar, es simplemente enchufar, apretar el botón en el repetidor, apretar el botón WPS en el router y el resto se hace sólo. Eso sí, hay que ubicar el reptidor en un punto intermedio entre el router y la zona que se quiere cubrir.

En caso de no tener botón WPS en el router o cualquier otra cosa que impida realizar el primer método, los pasos a seguir son los siguientes. Primero hay que conectarse al repetidor por Ethernet o por WIFI (genera una red propia cuyo nombre se especifica en una etiqueta detrás del aparato). Luego, desde el navegador hay que ingresar a http://tplinkrepeater.net. Allí pedira usuario y contraseña, ambos son admin. Hay que crear un nuevo usuario y contraseña para reemplazar los mencionados anteriormente.
Llegando a la parte de configuración de lo que realmente nos interesa, habrá que seleccionar la red WIFI que queremos repetir, ingresar la contraseña (si la hay) y elegir el nombre de la nueva red que el repetidor creará. Yo recomiendo dejarlo de la misma manera que la red orignal: de esta manera los dispositivos que se conecten automáticamente elegiran a cual de las dos conectarse dependiendo de la intensidad de cada una.

App

Este repetidor/extensor WIFI de TP-LINK es compatible con una aplicación que se puede descargar desde el Google Play. No ofrece una gran variedad de funciones pero tiene ciertas cosas que la verdad están bastante buenas. Una de ellas es la de apagar los LEDs durante la noche, que consiste en configurar que en un rango de tiempo las luces del aparato se apagen para que no sean molestas. También nos permite emparejar el dispositivo con otro router, modificar el nombre y contraseña de la red que genera, reiniciarlo.

Una última función que me gustaría mencionar es la de gestionar los dispositivos conectados y poder bloquear el acceso a la red a los que elijamos. Es muy útil por si no queremos que cuando vengan amigos a tu casa, sus celulares no se conecten sin permiso, o para obligar a ciertos dispositivos a que se conecten a la red principal y no al repetidor.

Experiencia y opinión

Extiende bastante bien la señal WIFI. En mi casa, partes en donde antes no había señal fueron cubiertas sin problemas y ahora puedo disfrutar de todas las barras de WIFI en toda la casa. Es mucho más potente que mi router principal. De todas formas, a pesar de que la cobertura es ideal en la mayoría de los casos, no es recomendable para un uso que no sea el hogareño. Esto se debe a que hay routers y repetidores que permiten extender la señal por mayores distancias (1 o 2 cuadras de calle).

En cuanto a la velocidad de conexión, no se pierde demasiado aunque si puede suceder que por momentos haya bajones, es decir, pueden generarse situaciones en la que la velocidad de Internet baja drásticamente. Esto se puede notar sobre todo al ver video en YouTube cunado hay momentos donde automáticamente la calidad baja de, por ejemplo, 1080p a 380p o 144p.

Es muy útil para muchos (aunque no es mi caso) que posea un puerto Ethernet. Éste no sólo nos sirve para configurar el extensor, si no también que incluso puede brindarle conectividad WIFI a un dispositivo que no posea. Se puede conectar, por ejemplo, un TV box o una computadora, mientras el resto de dispositivos utilizan la red WIFI.

Dejo el apartado de diseño para el final porque, es un extensor de señal WIFI. No es de mucha importancia este aspecto en un dispositivo como esto pero debo admitir que esta bien construido, se siente resistente (no creo que se rompa si sin querer se desenchufa y se cae). El diseño está bien, aunque llama un poco la atención por la manera en que sobresale de la pared y por sus luminosos LEDs.

Quisiera aclarar un detalle cual es el de la caja y como venía bien de presentado. La verdad es algo inesperado siendo algo cómo lo es un repetidor pero la verdad, se asemeja mucho a la experiencia que se obtiene con productos mucho más caros tales como un celular. Todo está muy bien cuidado y organizado, increíble.

Hablando de detalles, el botón de reset. Creo que es algo que rara vez va a ser utilizado porque ante cualquier problema es más fácil desencuhfar y volver a enchufar el aparato. Eso sí, sirve para reestablecer los datos del dispositivo y poder configurarlo con otro router sin la App o la necesidad de alguna computadora.

Explicación del funcionamiento de los LEDs

Hay 10 luces LED en el repetidor dispuestas en una circunferencia. Las 5 que se encuentran de la mitad hacia la derecha de tal "rueda", representan la cantidad de señal que recibe el repetidor del router. Mientras más estén encendidas, mayor es la señal recibida y viceversa.

Las otras 5 están dedicadas a:

• Ethernet:  Indica si hay un cable ethernet conectado.
  Encendido: SI | Apagado: NO
• Power:  Indica si el repetidor esta encendido o apagado.
• Wireless:  Indica si el repetidor esta emitiendo una red WIFI o no.
• RE:  Indica si el extensor esta conectado al router.
  Encendido: Conectado | Intermitente: La conexión WPS está en proceso | Apagado: Desconectado

Conclusión y precio

Es un buen extensor para resolver algún problema de cobertura o mala señal en alguna zona de una casa. En Argentina lo pude conseguir a 450 ARS en un local aunque lo he visto venderse a 700 ARS. En cuánto a precios internacionales, se puede encontrar a 22 USD, prácticamente el mismo precio que en Argentina al cambio (al que lo conseguí). Si lo encuentras a un buen precio como yo, es totalmente recomendable: puerto Ethernet, botón de reset, indicadores LED, compatibilidad con la App y sobre todo, buena cobertura , valen la pena.

Links de compra: Amazon España, Mercado Libre Argentina

ACTUALIZACIÓN 12/2/19:

Después de cieto uso extendido desde el momento en el que publiqué este post, he experimentado conflicto entre el router principal y el repetidor, ya que este último suele ubicarse en el mismo canal WIFI dentro de los 2.4Ghz que el WIFI principal, configuración que no se puede cambiar en el mismo tanto desde la aplicación disponible para el celular, como en la página web. Esto puede ser un problema si deciden utilizar un nombre de WIFI (SSID) diferente del de el principal. Sin embargo, al ser ambos iguales, me he visto en ciertas situaciones donde algunos dispositivos les cuesta conectarse a la red, inetntando distinguir cuál de las dos redes del mismo nombre es la mejor, generando una conexión inestable.

Existen actualizaciones (del firmware) para el repetidor que pueden ser descargadas desde la página web de TP-Link según el modelo, la cual una de ellas prometía arreglar ciertos problemas al obtener dirección IP en algunos casos (que evitaba poder conectarse a la red), que al instalarlas impartieron poca mejoría. De todas formas, al día de la fecha, por poca diferencia de dinero parece venderse un modelo mejorado del producto que permite extender redes de 5Ghz también, hecho bastante fundamental actualmente.

También había mencionado dicho de bajas pérdidas en el WIFI, cosa que ha cambiado con la inestabilidad que he estado sufriendo últimamente. Cabe destacar que existen múltiples "versiones" de este mismo modelo y que he podido observar que existen considerables mejorías entre ellas, siendo en mi caso una de las más antiguas, la v2. Considerando esto, hay una chance de que los problemas descritos hayan sido solucionados en nuevas versiones o en el nuevo modelo que mencioné en el párrafo anterior.

He notado desde el punto de vista funcional, que después de aplicar las actualizaciones, la presencia de un nuevo modo que permite utilizar el repetidor como un access point, de manera que uno puede conectar el cable Ethernet de Internet en él y funcionará como un router prácticamente. En este modo funciona bastante bien, aunque me he visto en la situación de ser incapaz de acceder al mismo por cualquiera de los medios disponibles para poder tanto sacarlo de este modo como para configurarlo, de manera que me ha obligado a utilizar el botón de reset para volverlo a la normalidad, configurarlo, y luego volverlo a poner en ese modo si quisiera.

Aún creo que este repetidor es barato por lo que ofrece pero ante la disponibilidad de nuevos modelos con más funciones, los tendría más en cuenta a la hora de comprar un repetidor WIFI.